O atraso do desenvolvimento pode estar associado a várias condições, as quais podem durante a concepção, durante a gravidez, no momento do parto, prematuridade, baixo peso ao nascer, intercorrências durante o nascimento, disfunções neurológicas, malformação congênita, alterações genéticas, dentre outros casos. O atraso pode ser também uma condição transitória, não sendo possível definir qual será o desfecho do desenvolvimento da criança, o que pressupõe o acompanhamento com avaliações periódicas.